Уже на следующее утро Анна засела за "Вознесение". Недостающий болотный соленец требовал тщательного анализа состава и разработки проекта замещения, чем Агильери и занималась добрую половину дня. На изготовление должна была уйти пара дней работы, в основном фоновой или рутинной: некоторые компоненты будущего зелья нужно было часами варить, экстрагировать или обрабатывать иным образом.
Анне нравилось такое продуктивное затворничество. Никто не мешает работать, но при этом не нужно слишком беспокоиться о мелких раздражающих вещах - с бытом Анне по обоюдному согласию периодически помогала Лии, для которой это было лишь одним из сотни проворачиваемых одновременно дел.
Лии же после своей полуночной прогулки донесла весть о том, что труд пригодится не только для саморазвития алхимика. Лоуренс тем вечером "решил" вломиться в дом к Агильери и основательно подмочил свою репутацию.
Три дня. Господин Норрелл справился со своей частью уговора даже с небольшим запасом по времени, впрочем, как и Агильери.
Наутро Линда должна была найти аберранта в общежитии и привести к Анне.

После того, как Лии ушла в университет искать гостя, Анна немного прибралась в лаборатории, аккуратно выложив на столе "Вознесение", договор и снадобье, которое хотела споить Норреллу. Аберративные галлюцинации имели особое происхождение, поэтому простая дурь или обычный алкоголь, да даже стандартное зелье против галлюцинаций лишь ослабляли неприятные симптомы, но при этом обладали кучей побочных действий. Состав в колбе был совершенно особенным. Анна приготовила его около месяца назад, находясь в творческом раже, и, откровенно говоря, не могла с уверенностью утверждать, какой эффект оно окажет; но зелье точно должно избавить от наваждений и сделать разум совершенно ясным. К слову, эти наработки немного пригодились и при приготовлении "Вознесения"...
Услышав стук, Анна вздрогнула. Она пока никого не ждала: по договорённости горничная всегда приходила строго по расписанию, а Лии ушла всего десять минут назад и явно не успела бы добраться до университета и обратно. Может, она что-то забыла?..
На пороге стоял тифлинг.
- Д... Добрый день, - Анна сделала рукой приглашающий жест. - Сегодня пасмурно, не находите?
Заглянув за плечо аберранта, она не увидела ни одной эльфийки. Неужели он сам сюда прошёл?.. Агильери договорилась с Сибиллой, чтобы дверь, ведущая к цокольному этажу, всегда была закрыта, и хозяйка лично должна была провожать всех гостей до двери строго по паролю. Пароль был шуточный, рассчитанный только на Лии... Но откуда его узнал Норрелл? Нужно было дополнительно поработать над изоляцией или съехать отсюда.
- Слышала, вы с успехом справились с делом. Говорят, сцена у ворот к моему поместью выглядела достаточно натурально, охрана Лоуренса спровадила, значит, отец об инциденте уже знает. Благодарю за услугу. Что касается моей части сделки, всё выполнено, правда, я попрошу вас выслушать небольшой инструктаж, при необходимости условия могу записать. Итак, классическое "Вознесение" нужно капать в глаза, но здесь есть небольшие изменения, которые коснулись разве что формы приёма, приём теперь пероральный. С этим составом для реакции нужны не слёзы, а желудочный сок, зато слюна теперь не реагирует... Ну, это детали. Несмотря на иную форму приёма, дозировка та же: две, максимум четыре капли. Принимать строго натощак, если будете разбавлять водой, то использовать можно только очищенную алхимическую, иначе может возникнуть непредвиденная магическая реакция.

Каллиграфическим почерком законспектировав рекомендации, Агильери протянула сложила листок к другим вещам для Норрела и аккуратно сложила всё в небольшую папку - благо, зелья были совсем небольших объёмов.
- Впечатляет не только вас. - Что это? Лесть или завуалированные сомнения в работоспособности препарата? И то, и то можно счесть за оскорбление, но девушка предпочла посчитать, что комплимент был искренним. - Меня иногда тоже...
Анна немного запнулась, вспомнив неприятный случай. Агильери училась алхимии едва ли не с детства, чувствуя к препаратам, ингредиентам и расчётам нездоровый интерес, однако не считая зельеварение слишком уж сложным делом. У юного алхимика всё так стройно и ладно получалось, что небывалые успехи породили излишнюю самоуверенность. Когда Анне было шестнадцать, она сдавала важный экзамен в практической форме. По неудачному стечению обстоятельств, одновременно с ней экзамен сдавал какой-то негатор, который не влиял на зелья, зато сильно подпортил карты Агильери: в тот раз она провалила испытание, после чего излишняя самоуверенность девушки куда-то исчезла. С того момента Анна начала сомневаться, а так ли она хороша в алхимии без сверхъестественных сил?..
Впрочем, сомнения пошли на пользу. После провала алхимик с головой ударилась в науку и даже намеренно варила зелья при глушителях магии, чтобы проверить себя, и теперь возможности Анны больше зависят от её знаний, а не от удачи.
- Что касается вашего пожелания... Я уже говорила, что хотела бы поработать с магическими галлюцинациями, аберрация меня особенно интересует. Могу я попросить вас описать свои обыденные, среднестатистические видения, может быть, сравнить с иллюзиями иного происхождения, рассказать, как действуют те или иные снадобья, которые вы принимали ранее?.. Такой анализ также поможет вам после подробнее сформулировать описание действия моего препарата.
Агильери присела у рабочего стола, где вчера проводила занятие для тёзки, взглядом указав гостю на соседний стул.
- И теперь у меня тоже есть просьба: вы не могли бы заполнить отчёты об оказанных эффектах, после того, как испытаете состав? Это очень помогло бы мне в дальнейшей работе. В том числе и о "Вознесении", разумеется, это очень любопытный образец в моей практике. Вот, посмотрите, здесь есть форма для стороннего наблюдателя, я всё приготовила...

Несмотря на то, что Анна всего лишь собирала анамнез, в рассказе тифлинга было что-то... волнующее? Абберант приковывал внимание своей искренностью. Очевидно, он не с каждым делился подобными вещами. Анне почему-то казалось, что Хьюго говорит не со специалистом, к которому обращаются за помощью все кому не лень, а просто с человеком, и это ощущение словно обязывало Агильери поработать с клиентом дополнительно.
- Может быть, наоборот стоит немного расслабиться? Стоит поработать в этом направлении, рассмотреть какие-то седативные препараты. Причём исключительно на магии, алкоголь, опиаты и прочее ни в коем случае не возымеют нужного эффекта, разве что отвлекут. Нужно считать и пробовать... Спасибо, что уделили время. Буду ждать от вас отзыв.
Анна проводила тифлинга до коридора и вернулась за стол, размышляя, с чего начать. Было бы неплохо однажды заполучить образец биологического материала у подопытного, но просить при второй встрече сдать кровь для алхимика - как минимум невежливо.
- Ну-ка, посмотрим...
Вспомнив, что абберант теребил волосы, Агильери присела на корточки и вперилась в седушку стула, на котором сидел Хьюго. Повезло: несколько волосинок всё же осталось. Мало, для полноценного анализа не хватит, но лучше, чем ничего. Агильери припрятала образцы, чтобы поработать с ними позже, и проверила собственную причёску, надеясь, что на стуле не затесалось её же волос.
Анна едва успела записать краткий пересказ жалоб Норрелла, как в дверь вновь постучались. В этот раз по расписанию - то была тётушка Сибилла.
- Милая, к тебе пришли... Нет, не подруги, нет. Волар.
Девушка велела пускать только тех, кто знает пароль, и Волара. Это был один из немногих людей, к кому Анна относилась теплее, чем равнодушно. Приближенный семьи Агильери, правая рука Октавия - Волар с детства знал Анну и порой возился с ней едва ли не больше, чем отец. Во всяком случае, орк позволял пятилетке радостно раскалывать камни с мостовой, пачкая руки, белые перчатки и расшитые платья, и даже на виду у остальных катал её у себя на шее. А самое главное - прикрывал Анну во всех её шалостях...
Маленьких и больших.

Объятия Волара никогда не отличались деликатностью, поэтому и в этот раз Анна тихо пискнула, оказавшись зажатой в ручищах орка. Поправив платье, девушка обняла шею старика в ответ.
- Здравствуй, Волар. Я? Да... - Агильери пожала плечами, приняв письмо. - Не знаю, тесновато здесь, если честно. Думаю, ты понимаешь, о чём я.
Анне, привычной к незаметной, но столь важной для комфортного существования работе слуг, было не совсем уютно в доходном доме. Да, алхимик периодически жила в студенческом общежитии (пусть и в самых роскошных аппартаментах), а сейчас с бытом помогала Лии... Но это всё равно было не то. Иной раз хотелось просто расслабиться и получать удовольствие, а не мыть горшки.
- Наверное, нужно что-нибудь предложить... Сейчас, подожди, найду чай, Эмили его вроде сюда положила. Любит она вещи прятать. Да, точно. Сам справишься? Вон кристалл, вставь, ага... Если ты не против, я пока прочту.
Октавий боится, что дочь его не впустит. Анна боится, что отец ей не будет рад после очередной ссоры. Как обычно, оба взаимно заперлись по своим кабинетам.
Анна распечатала конверт и подошла к окну. Снаружи снова маячили чьи-то ноги в фирменных промзоновских сапогах - даже при размолвке с отцом Анну круглосуточно охраняли папенькины наёмники. И надо сказать, Агильери была совсем не против...

Анна. Извини, наговорил на горячую голову. Ты достаточно взрослая, чтобы принимать решения самостоятельно - осознал. Обещаю тему о замужестве в ближайшее время не поднимать, если ты сделаешь мне небольшое одолжение. Подробности обсудим при встрече.
Твой отец.

Октавий вещал сухо и по делу, как и всегда. Но даже в этих скупых строках Агильери-младшая чувствовала совершенно неожиданную оттепель. Неужели что-то случилось? В любом случае Анна была рада письму от отца. Он не такой человек, чтобы письмом с извинениями заманить дочь домой, а потом резко изменить позицию. Даже намёк на перемены в настроениях отца не мог не радовать Анну, ведь, будем честны, дома все (все - это отец и Волар) до сих пор считали её ребёнком.
- Кажется, я наконец-то хорошенько отмокну в ванне. Волар, поможешь мне перевезти вещи? Чемоданы с одеждой можно и сегодня собрать, а вот с лабораторией придётся повозиться, пусть постоит так пару дней. Дома есть другое оборудование, так что не заскучаю.
Речь Анны перебила вбежавшая в комнату Линда.
- Норрелла нет! Я весь Университет обыскала - как провалился. В итоге кое-где сказали, что он сюда пошёл, я бегом обратно - он уже выходит... Меня не заметил. Как он сюда прошёл, можно же только мне и Волару? Ой, здрасьте.
- Волар, это моя подруга Линда. Отдышись, присядь, там чай готов. Подумаем над этим на досуге. У меня новости поважнее...

-> Поместье Агильери

А вот и стеллаж с книгами и бумагами. Он находился в оптимальном месте. Всё было максимально удобно расставлено по полкам: ряд теоретических справочников и сборников рецептов, ряд каталогов ингредиентов, ряд со сложенными таблицами - в развёрнутом состоянии ими наверняка можно было обклеить стены всей комнаты. Далее полка с ящичками: в одних были заготовлены бланки документов, в других были заполненные формы. Следом полка с конспектами - все они были написаны одним почерком. Ещё ниже - полка с аккуратными стопочками рецептов - почерк был тот же. У самого дна ютились конверты с письмами, разобранные по формату.
Залипнув на стеллаж, Инва едва не пропустил приближающиеся к комнате шаги. Юркнув в небольшую спаленку, прилегавшую к самодельной алхимической лаборатории, он услышал, как кто-то отпирает замок - в этот раз родным ключом.
- Так... Ребята, давайте собирать вещи. Где там ящики? Иррахам, давай складывай всё с полки. Аккуратнее, не побей. Как я потом Анне в глаза смотреть буду?
Голос был низким, грубоватым. Некоторое время продолжалась возня, после которой большинство грузчиков вышло из лаборатории. Слышались лишь шаги тяжёлых ботинок, хозяин которых разгуливал по комнате и что-то переставлял. Скоро он вышел из комнаты, прикрыв, но не заперев дверь, явно рассчитывая на то, что через минуту уже вернётся.