Таверна "Горящий кот" >> Доходный дом тётушки Сибиллы

"У тётушки Сибиллы" было довольно уютно даже в гостевом помещении. Над дверью висел ехидно бренчащий при открывании колокольчик, модное нынче нововведение в различных магазинчиках, и на звон из какой-то подсобки выплыла низенькая женщина с аккуратной причёской, вероятно, сама тётушка Сибилла. Линда спросила у неё, как пройти к местному алхимику, и протянула небольшой мешочек, очевидно, с мздой.
Тетушка Сибилла села за стол и, спрятав руки под столешницей, пошерудила в мешочке. Удовлетворившись его содержимым, хозяйка доходного дома привела гостей к одной из десятков дверей.
- Спасибо, - кивнула Линда вслед Сибилле и повернулась к тифлингу. - Ну-с, дорогой мой, теперь твоя очередь вести дипломатию.
Помещение, в которое зашёл Хьюго, находилось в цокольном этаже, но при этом было светлым и просторным. Лента окон в верхней части одной из стен и множество светильников холодным рассеянным светом заливали комнату так, что пропадали почти все тени и оценить расстояния в пространстве было сложным. Это очевидно был рабочий кабинет алхимика: большая часть мебели в комнате представляла собой столы с каким-то оборудованием и полки с кучей склянок, коробков и бумаг.
Создавалось впечатление, что алхимик заехал сюда совсем недавно. Нигде не было ни единой пылинки, даже окна, снаружи которых росла трава, были прозрачными, как вода. На полках книги стояли идеально ровными рядами, расстояния между колбами были словно вымерены линейкой, все коробочки с ингредиентами были подписаны каллиграфическим почерком, не было даже какой-то лишней тряпицы или небрежно лежащего на разделочной доске орочьего глаза. Такое бывает, когда кто-то только-только разместил всю обстановку, чтобы полюбоваться, а только потом начать с ней взаимодействовать. Или же хозяин этого добра был до невозможности, просто до омерзения педантичным.
Из двери, очевидно, ведущей в жилую комнату, вышла девушка. Ничего особенно запоминающегося: средний рост, среднее телосложение, средней длины волосы в какой-то причёске, вроде бы даже модной, средняя синева под глазами... Но идеально белый, наглаженный воротник-стойка и наверняка почти стерильная белоснежная перчатка на правой руке намекали, что работала здесь именно она. Чем дольше Хьюго на неё смотрел, тем больше казалось, что даже складки на юбке были расположены идеально симметрично.
- Доброго вечера. Чем обязана? - произнесла девушка. При должном воображении можно было различить в её голосе и выражении лица удивление.
Линда шикнула на Хьюго, напоминая об уговоре. Сама эльфийка зашла в комнату после Норрелла, боязливо озираясь, но осталась у выхода, словно боясь нарушить стерильность кабинета.

Таверна «Горящий кот»

- Анна. - Девушка подумала, стоит ли добавлять громкую фамилию.
Неожиданные гости оторвали Агильери от дел, но не смутили. Лии условным жестом показала, что вести себя нужно так, словно обоих посетителей хозяйка комнаты видит впервые, хотя правдой это было только по отношению к тифлингу. Выглядел он вполне прилично, хоть и малость растрёпанно. Анне казалось, что она встречала его где-то в Университете, больно уж колоритная физиономия.
Судя по тому, что Хьюго пришёл с Линдой, назревала какая-то авантюра. Оказалось, что эта авантюра была связана с не совсем легальными веществами.
- Лекарство? Какое любопытное определение. Во-первых... Если вы вдруг не в курсе, то изготовление "вознесения" давно запрещено по одной простой причине. Данное снадобье причислено к разряду наркотических, потому что вызывает зависимость и необратимые последствия. Основной побочный эффект - ментальная деградация, так что, полагаю, ваш тяжело больной знакомый сейчас не сообразительней трёхлетнего ребёнка. Надеюсь, вы одумаетесь и не станете употреблять "вознесение". Каким бы важным ни был экзамен. И во-вторых, я не делаю наркотики на продажу.
Вероятнее всего, "нехорошо чувствующий себя" знакомый был лишь предлогом. Однако то, что Линда едва заметно покачала головой и кивнула на тифлинга, указывало на ошибку в рассуждениях Анны. Видимо, инициатором визита была именно эльфийка. Что ж, придётся как-то помочь.
- Что ещё касается "вознесения"... Сейчас вы вряд ли найдете другого алхимика, способного его изготовить. Дело в том, что один из главных ингредиентов, рябой красноцвет, рос на единственной доступной полянке за городом, которую пару лет назад выжгла аномалия. Семян не осталось, размножить растение вегетативно не удалось. Увы, чрезвычайно ценный для зельеварения вид погиб. Мне, как учёному, было бы интересно найти альтернативу данному ингредиенту, так что для вас я могла бы провести исследование и изготовить образец состава, в котором рябой красноцвет был бы полностью заменён, но все свойства оригинального зелья остались бы неизменны. "Вознесение" - одно из немногих зелий, в которых красноцвет является макроэлементом, поэтому оно идеально подходит в качестве оригинального состава. Но, как я уже говорила, я не готовлю наркотики на продажу... За своё исследование я хочу получить взамен одну услугу.
Анна выразительно посмотрела на Линду. Да уж, она притащила хлопотного клиента... Лии не говорила раньше, что намечается какое-то дельце. Видимо, это было что-то спонтанное и очень выгодное. В таком случае Агильери тоже имела право получить пользу для себя.
- Позвольте поинтересоваться, вы маг? Сколько у вас есть очень молчаливых, но при этом умелых друзей, которые готовы к участию в весьма рискованном предприятии, столь же легальном, как изготовление "вознесения"?

Анна сделала несколько шагов навстречу собедеднику и вновь замерла, словно статуя. Даже жесты она заменяла поворотами и наклонами головы.
- О, моё желание очень простое. Разумеется, первым требованием будет полное молчание о нашем сегоняшнем разговоре, особенно о предстоящих делах. Впрочем, даже если вы кому-нибудь о нём расскажете, никто не поверит. Вы когда-нибудь были на промзоне? В случае согласия на мои условия вам предстоит небольшой променад по тамошним окрестностям. Минутку, достану бумагу... Вот, подойдите. Да, вот стул.
Агильери набросала на листе план промзоны из энного количества условных прямоугольников, указав некоторые переходы, в основном ведущие к одному из строений. Строго говоря, часть информации была секретной.
- Итак, это - тарный цех. Здесь разбирают и сортируют пустые кристаллы. До конца этой недели там должно произойти нечто такое, что серьёзно не навредит производству промзоны в целом (уточняю: разрушать оборудование нельзя), но при этом остановит работу локально в данном цеху, желательно на несколько дней. Подойдёт любой неприятный инцидент.
Девушка задумалась, стоит ли сообщать компроментирующую её информацию, которая при этом могла бы сильно помочь делу. Она задумчиво посмотрела на Хьюго, размышляя, можно ли тому доверять.
Загребать жар чужими руками всегда приятно...
- Если кратко, мне нужно подставить тамошнего начальника, который ещё несколько дней будет руководить цехом. Нужно проиллюстрировать всем связанным с промзоной, что он не управляется с руководством, и что вообще это человек с далеко не самыми выдающимися способностями. Не к слову, мне весьма любытно, почему ваша прелестная спутница всё время стояла в проходе, а как только я заговорила о промзоне, покинула нас? Надеюсь, она не из болтливых, в противном случае это будет на вашей совести.

Линда почему-то решила, что стоит оставить Хьюго делать дела одному. Неужели так уверена, что на тифлинга можно рассчитывать, что не стала контролировать процесс до конца? Любопытно. Или причина кроется в другом?
- Не знаю. В любом случае... в любом случае, мне нужно передать ваше предложение моим друзьям, прежде чем соглашаться или отказываться. Полагаю, нам даже не придётся рисковать ещё лишней встречей. Если мы сделаем дело - всё в силе, нет - этого разговора не было, так?
- До конца срока шесть полных дней. Если на исходе третьего ничего не произойдёт, воспользуюсь чьими-то ещё услугами. На кого уйдут мои ингредиенты или деньги - мне разницы нет. - Анна решила оставить для себя запасной вариант на случай отказа.
Когда тифлинг решил пройтись по кабинету, Анна напряглась. Благо, гость остановился у ближайшего стеллажа, на котором не стояло ничего важного, и не стал ничего трогать.
- Имеется ещё один больной, нуждающийся в лекарстве... Вы, Анна, другое дело. Если вы и правда в состоянии приготовить "вознесение", то вы именно та, кто мне нужен.
- Какая прекрасная лесть, аберрант третьей ступени. Но, кажется, я и правда могу вам помочь. Вы удивитесь, но тоже бесплатно. Помните, я говорила, что не делаю наркотики на продажу?
Вторая просьба Хьюго оказалась по сути своей на так далеко от первой, и в этом деле Анна тоже видела для себя выгоду. Последнее было заметно по гаденькой ухмылке на лице аристократки. Агильери подошла к книжной полке и уверенным движением вытащила одну из безликих толстых кожаных папок, после чего достала оттуда какой-то бланк договора, даже не написанный от руки, а набитый в типографии. Судя по печатям, это Университет заказывал себе небольшой тираж. Судя по выцвевшим буквам, это было довольно давно. Судя по идеально сохранившейся бумаге, Анна чрезвычайно бережно обращалась с документами.
- Как вы, наверное, слышали, я лицензированный алхимик-экспериментатор. Пишу новые рецепты, и, не буду излишне скромной, весьма неплохие. У меня есть один тестовый образец снадобья, которое идеально соответствует вашему описанию. Скажу больше, я его варила как раз для подобной ситуации. Зелье подчистую уберёт все магически вызванные галлюцинации (между прочим, работает и с ментальными заклинаниями), восстановит сенсорную функцию, оно не должно вызывать привыкания, и я ручаюсь за гарантированное выполнение вышеизложенных пунктов, но есть один нюанс... Поскольку данный состав имеет статус тестового, необходимы практические испытания. Я совершенно не представляю, какие побочные эффекты могут обнаружиться при применении этого, хм, лекарства. И вот именно с этим вы мне поможете. Если согласитесь, конечно же. Прочтите договор, пожалуйста.
Агильери протянула договор тифлингу, а сама направилась куда-то в угол помещения. Как выяснилось, за складной стремянкой, совсем невысокой. Девушка достала с одной из верхних полок связанную пару колб.

Анну немного озадачил отказ тифлинга. Барышня давно привыкла получать всё, что хочет. Видимо, Норелл не такой уж безбашенный, раз не стал соглашаться на тестирование.
Или галлюцинации пока не так уж и беспокоят...
Анне пришлось прибрать колбы со снадобьем - пригодятся как-нибудь в другой раз.
Вторая порция недоверия и вовсе заставила алхимика растеряться - благо, она на тот момент стояла к Хьюго спиной.
- Какие могут быть гарантии в таком деле? Надеюсь, вы понимаете, что чем меньше людей знает о моих намерениях, тем мне лучше. Я уже пошла на риск, рассказав о своих планах первому встречному.
На то были свои причины: Анне больше некому было поручить заняться очередным женихом. Лии мастер перевоплощений, но порой бывает довольна глупа - не дайте боги, ещё отравит жертву. Тифлинг со своими противозаконными желаниями попался под руку весьма удачно, более того, его привела Линда.

На улице уже стемнело, когда Вима и Лоуренс вошли в доходный дом. Довольно скоро к ним вышла невысокая миловидная женщина и спросила чем она может помочь.
-Давай возьмем самую уютную и красивую комнату,- нежно нараспев произнесла Вима и обезоруживающе мило улыбнулась Лоуренсу.
Парень с улыбкой кивнул женщине, мол Вы услышали просьбу, протянул мешочек с кристаллами, взял ключ и, взяв Виму за руку, повел ее за собой.
Комната и правда оказалась достаточно уютной. Большая кровать, окно со светлыми шторами, комод с зеркалом.
-Здесь мило,- произнесла девушка и поставила сумку возле комода. Какое-то время они болтали ни о чем. Девушка усердно сочиняла о "своей" жизни и уже достаточно вжилась в роль аристократки. За это время Лоуренс присел к Виме ближе и приобнял ее за талию.  Вима напряженно сглотнула и вскочила:
-Знаешь,я собиралась сделать мужу особенный вечер и у меня в сумке есть вино!- девушка рассмеялась.- После всего случившегося-совершенно вылетело из головы.
Она подошла к сумке и взяла вино. Именно сейчас пижон лениво потянулся на кровате и Вима,посчитав это удачным случаем, вытащила снотворное и припрятала его в корсет.Мило улыбаясь Лоуренсу, она протянула ему с просьбой открыть. Когда дело было сделано, Вима уже нашла бокалы и поставила их на комод.  Ее сердце бешенно билось от волнения, как и во время выполнения любых своих дел. Она взяла бутылку и налила вино в бокалы. Закрыв собой все действо она незаметно подлила в один из бокалов снотворное. "Хорошо,что от знакомых из Подгорода мне досталась эта штучка. Убойное снотворное". На оклик Лоуренса что она там так долго,Вима лукаво улыбнулась через плечо, с высоты своего роста бросила флакончик в сумку и быстрым движением чуть расслабила корсет на груди и немного стянула его вниз. Повернувшись,она вновь одарила парня милой улыбкой и протянула ему бокал:
-Выпьем за нашу встречу. Я считаю, она была не случайна.

Таверна «Горящий кот»

Лии, набрав на вечер еды из таверны, вернулась к подруге. Девушка планировала остаться ночевать в аппартаметах Анны, устроившись на диванчике в лаборатории. День выдался очень насыщенным, поэтому Эмили не находила в себе сил заниматься чем-то ещё, кроме чтения того модного романа про вампиров. Правда, нужно было обсудить заварушку с Лоуренсом и узнать насчёт снотворного для Инвы.
- А вот и ужин!
Анна протирала столы, избавляясь от несуществующей пыли. Перекладывала бумажки как можно симметричнее. Поправляла склянки на полках. В общем, как обычно демонстрировала высшую степень педантичности, и, кажется, к чему-то готовилась. Здесь Лии вспомнила, что буквально через полчаса к Агильери должна прийти ученица на индивидуальные занятия. Анна не жаждала становиться преподавателем, но изредка давала частные уроки. Скорее, для развлечения, чем для заработка, но брала всё равно дорого.
Пройдя в жилую комнату, Лии поставила на стол пирог. Сама она голодной не была, поэтому свободно болтала, пока Анна ужинала.
- Всё-таки скинула Лоуренса ребятам? Спасибо, хоть с этим не буду мучиться. В прошлый раз, кажется, не очень удачно получилось... Слушай, у меня тут заказ срочный появился. Нужно... "лёгкое снотворное, желательно с галлюциногенными свойствами, чтоб принявший его всё ещё думал, что бодрствует, а на самом деле спал бы", - попробовала Лии процитировать вора. - У тебя есть что-то такое в запасах? Если сможем до завтра сварить, будет отлично. Линда снова весь вечер в "Коте" просидит, скорее всего. Столько встреч, столько встреч...
Обсудив разные планы по сбыту разных вещей разными эльфийками разным людям, девушки скоротали время до прибытия ученицы.
Эмили переоделась в скромное, но красивое платье и встретила в холле, как оказалось, тёзку Агильери.
Оставив алхимиков в лаборатории, эльфийка заперлась в жилой комнатке, завалилась на кровать Анны и принялась за чтение слезливой истории. Её ещё нужно будет через пару дней в Университете обсуждать.

Таверна «Горящий кот»

Анна шла по улице, поёживаясь от холода. Девушка вновь оделась не по погоде, поэтому весь день была вынуждена мёрзнуть.
Зайдя в дом тётушки Сибиллы, Винтер наконец-то согрелась и почувствовала себя лучше. Сегодня должно было состояться долгожданное индивидуальное занятие с Анной Агильери. В Университете, конечно, алхимия преподавалась, но Агильери считалась одним из лучших алхимиков, и о такой консультации Винтер мечтала довольно давно.
Девушка прошла через гостевое помещение и спустилась в цокольный этаж. Потратив несколько минут на поиски нужной двери, Анна вошла в комнату и удивилась царящему вокруг идеальному порядку. Пока Винтер стояла на пороге, её тёзка вышла из небольшой комнатки, видимо, ванной или туалета.
- Здравствуй, Анна. Добро пожаловать. Не холодно на улице? Вещи можно на диван положить, проходи потом сюда, - Агильери указала рукой на стол, на котором лежали пишущие принадлежности. Анна последовала её совету, положив сумку с конспектами на диван и достала тетрадь, специально заведённую для алхимии.
- Да, там довольно-таки холодно, особенно если оставить куртку дома, - улыбнулась Винтер. - Но подобная погода стимулирует идти быстрее, поэтому я всё-таки не опоздала.
Девушка села за стол, и алхимики завели светскую беседу, из вежливости. Агильери поинтересовалась, почему Анна так хочет заниматься зельеварением.
- Мне просто нравится эта наука сама по себе. Когда берёшь два вещества с одними свойствами и получаешь из них зелье с другими... По-моему, это очень интересно. А чем взрывоопаснее, тем интереснее, - Винтер улыбнулась, и её глаза заблестели. Видно было, что девушке действительно очень интересна алхимия.
Поболтав на разные темы несколько минут, девушки начали занятие.
- Итак, мы сегодня обсуждаем, как подобрать ингредиенты для зелья, эффект которого задан в условии. Есть ещё один раздел в импровизации - как заранее узнать эффект зелья, накидав в котёл случайных ингредиентов, - но, пожалуй, это мы обговорить не успеем, - улыбнулась Агильери. - Допустим, нам нужно создать... скажем, снотворное. Но такое снотворное, чтобы объект думал, что он бодрствует, и видел правдоподобные галлюцинации. Начнём, разумеется, с анализа. Что бы ты делала, поступи тебе подобный заказ?
Анна немного впала в ступор. Подобных заданий в Университете не давали, там скорее учили точно следовать рецептам, чем импровизировать.
- Наверное, поискала бы ингредиенты для снотворных зелий, совместимые с галлюциногенами... Но и галлюциногены нужно подобрать аккуратно, - девушка начала размышлять вслух. - Что-то такое было у меня записано, - Анна залезла в свою тетрадь и поискала подходящие вещества, - Настой златоглазки как снотворное, а вот галлюциногенов я помню только два - опий и альф - но они могут не дать нужный эффект с златоглазкой. А могут и дать. Нужен катализатор, наверное?

Отредактировано Анна Винтер (11.05.2017 11:30:38)

Лоуренс лениво тянул вино из бокала, также лениво пытаясь понять, почему эта девушка вдруг показалась ему смутно знакомой. Откровенно говоря, он знавал столько девиц, что перестал утруждать себя запоминанием лиц или, того пуще, имён. Справедливости ради, в его обычной компании это было обоюдной практикой. Все знали правила игры. Тогда почему эта? Может, он встречал её где-то  ещё?
Но тут девушка приняла очередную соблазнительную позу, а затем и вовсе присела совсем рядом, прихватив с собой вино. В конце концов, какая разница? Её предположение было ничем не хуже прочих. Наблюдая за ней, Льюис сдался и кивнул на бутылку. Вообще-то, обычно он предпочитал быть трезвее своей партнёрши, но сейчас ему уже было всё равно.
- На брудершафт! За счастливый случай!
Вопреки собственному заявлению, никакого "брудершафта" молодой человек дожидаться не стал, и попросту выпил новый бокал залпом. Девица, меж тем, видимо, совсем сомлев, пристроила свою прелестную светлую головку на его плече. Восприняв это как сигнал к действию, парень приобнял кокетку за стройный стан, и потянул её за собой на кровать.
Правда, какими бы ни были его первоначальные намерения, они явно не дожили до своего осуществления. Минуту-другую Льюис ещё бормотал что-то, по его мнению, страстное и распаляющее, да водил пальцами по оголённому плечу девушки - но всё медленнее и медленнее. С каждым мгновением мысли становились лёгкими и пустыми, а веки - тяжёлыми. И в очередной раз закрывшись, закрытыми они и остались.